◆体重が異常に減少した状態をやせといいますが，これは皮下脂肪ばかりでなく、筋肉なども減少しています。
標準体重の２０％以上になると病的な印象を受けるようになりますが、１０＾１５％ぐらいのやせでは、肉体労働に向かないものの，日常生活にはあまり差し支えがありません。
標準体重より１０％ぐらいの少ない生まれつきのやせ体質の人は、糖尿病、高血圧、狭心症、心筋梗塞なども少なく、死亡率も低いことが知られています。細く長く生きるタイプですから、無理に体重を増やして標準体重に近づける必要もないでしょう。
一般に痩せた人は胃下垂気味で食が細く、血圧も低いので朝の寝起きの悪い人が多いようです。

◆病的なやせの原因
病的なやせの原因としては，口腔，食道、胃、腸、膵臓、肝臓、胆道における病気が考えられます。
消化器系の病気によるやせの特徴は，腹部のもたれ感や痛みなどの症状とともに，食欲が落ちることです。膵臓の病気は検査をしてもわかりにくいものです。原因不明の食欲不振が続くときは、膵臓の病気が疑われます。
内分泌、代謝疾患では，糖尿病とパセドウシ病によるやせが、頻度が高く代表的です。子供や若年層の糖尿病は進行が早いので，治療を急ぐ必要があります。パセドウ病によるやせは，いくら食べてもやせることが特徴です。精神科領域では神経性無食欲症，うつ病などのほかたんなる心労（ストレス）によってもやせてきます。