◆初老期認知症
それまでは、年齢相応に普通であった記憶が低下し頼まれた用事を忘れたりするなどの物忘れがひどくなります。また、ときどき日時や自分のいる場所がよくわからなくなったりする見当識の障害がみられるようになり，そのうちだんだんひどくなります。
けじめがなくなる，だらしなくなる，見分けがつかなくなる，迷子になる，これらの知能低下を主とした精神症状が，比較的短時日のうちに進行してくるのが初老期痴呆の特徴です。
初老期痴呆の精神症状は，脳細胞が変成して萎縮し，働きが低下してくるためにおこってくるのですが，脳の萎縮のために，うまくしゃべれない言葉の障害や、手足の震えなどの身体症状を伴うこともあります。

アルツハイマー病　これまでに述べた痴呆の状態があっても，挨拶はきちんとするなど人格が比較的よく保たれているタイプの初老期痴呆です。老年痴呆が初老期に現れたもので，本質的に老年期痴呆と変わらないという説もあります。

ピック病　痴呆というより、人格的な変化が目立ち、礼儀正しかった人が、他人の食べ物を盗み食いするなどの道徳観に欠けた破廉恥な言動にはしったり、時には抑うつ状態や妄想などが現れ，うつ病や精神分裂病のような精神病を思わせる状態を示すものです。

◆老年認知症
高齢になれば、心身両面の衰えが目立ち，多少ともボケてくるのは仕方のないことですが，それが病的ともいえる著しい知能低下となって現れたものです。
初老期痴呆は短時日のうちにボケの状態がひどくなっていくのに対し、老年痴呆は，年月をかけてゆっくりと進行していくのが特徴です。